中藥迷迭香成分對視網膜具有保護作用
-- 草藥在亞洲整個歷史及早期歐洲文化中被廣泛使用。最近幾年，草藥受到了西方醫學的重新關注。目前，科學家們正從許多藥材中分離提取活性化合物，并記錄它們的抗氧化及抗炎癥作用。在最近發表于Investigative Ophthalmology & Visual Science（IOVS）雜志上的一項研究中，美國桑福德-伯納姆醫學研究所（Sanford-Burnham Medical Research Institute）的Stuart A.Lipton博士及其同事們報告稱，草藥迷迭香中的一種組分——鼠尾草酸（carnosic acid）能夠促進眼睛的健康。

Lipton的團隊發現，在培養的細胞中，鼠尾草酸能保護視網膜細胞免于變性及毒性，而在嚙齒動物模型中也能夠保護視網膜免于光誘導的損傷。他們的發現表明，鼠尾草酸可能對影響外層視網膜的疾病具有臨床應用價值，包括年齡相關性黃斑變性，在美國該病是最常見的眼科疾病。

年齡相關性黃斑變性（AMD）

AMD可能有很多的根本性原因。然而，以往的研究表明，抗自由基的化學物質可能會延緩或改善這種疾病。自由基是與氧和氮有關的活性化合物，能夠損傷細胞膜及其他細胞過程。

幾年前，Lipton的團隊發現，鼠尾草酸能夠擊退大腦中的自由基損害。在最新的研究中，Lipton和他的同事們初步調查了鼠尾草酸在實驗室培養的視網膜細胞中的保護機制。

研究人員將培養皿中的細胞暴露于 過氧化氫誘導的氧化應激，這一過程被認為會加速諸如黃斑變性及色素性視網膜炎等眼部疾病進展。他們發現，用鼠尾草酸處理過的細胞，觸發了細胞中抗氧化酶的產生，這反過來降低了活性氧和活性氮類自由基及過氧化物的水平。

迷迭香的治療潛力

Lipton及其同事們進一步在感光細胞光誘導損傷嚙齒動物模型中對鼠尾草酸進行了測試。感光細胞是視網膜的一部分，能夠將光轉換為電信號，產生視覺感知。與未處理組相比，用鼠尾草酸預先處理的嚙齒動物，保留了更厚的外層核層，這預示著視網膜的感光細胞得到了保護。鼠尾草酸處理過的嚙齒動物，其視網膜電活動也表現的更好。視網膜電活動是健康感光細胞功能的一種測量方法。

有關下一步的計劃，Lipton稱，正在開發改進的鼠尾草酸衍生物及相關化合物，用于保護視網膜及其他大腦區域免受數種退行性疾病，包括年齡相關性黃斑變性及各種形式的老年癡呆癥。

該團隊的成員來自于Nagase & Co公司、艾爾建（Allergan）公司、巖手大學（Iwate University），將繼續致力于鼠尾草酸的研究。

Sanford-Burnham研究所是一個合作研究機構，致力于發現疾病的根本性分子病因，以及開展在癌癥、神經退行性疾病、糖尿病、感染、炎癥、兒科疾病等方面重大研究項目，開發創新性療法。